Haben Sie sich schon einmal gefragt, warum es heißt "ballonfahren" und  nicht "ballonfliegen"? Dafür gibt es mehrere Gründe. Einen physikalischen, einen historischen sowie einige andere Erklärungen.

Einerseits ist der Ballon, sei es ein Heißluft- als auch ein Gasballon, ein Aerostate. Er bewegt sich also im Gegensatz zum Flugzeug oder Hubschrauber nach den Gesetzen der Aerostatik. Das grundlegende Prinzip ist "leichter als Luft". In der Hülle des Heißluftballons hat die erwärmte Luft eine geringere Dichte als die Umgebungsluft. Sprich die heiße Luft im Ballon ist leichter als die Luft außerhalb der Hülle. Beim Gasballon befindet sich ebenfalls in der (nebenbei viel dickeren Gummi-) Hülle ein Gas geringerer Dichte. Diese Funktionsweise hat ihre Grundlage in der Theorie der Aerostatik, die nach einem Satz des Archimedes (287-212 v. Christus) definiert ist.

Noch heute sagen die Physiker also "alles was leichter ist als Luft, fährt". Das gilt allerdings auch für Zeppeline.

Soviel erst einmal zur trockenen Physik. Wer sich weiter dafür interessiert, möchte doch bitte unter Archimedes in einem Nachschlagewerk für Physik nachschlagen.

Dann gibt es noch einen anderen Grund, warum ein Ballon nicht fliegt. Die ersten Ballonfahrer, bzw. die Erfinder des ersten Ballons, die Gebrüder Montgolfiere, sagten schon damals im Jahre 1783, daß sie in das Luftmeer entschweben. Und da die Seefahrer im (Wasser-) Meer fahren, fahren Ballone im Luftmeer. So übernahmen sie die "Regeln" der Seefahrt.

Und dann sind da noch einige Wortspiele. Haben Sie schon einmal daran gedacht, daß oftmals von der Luftfahrt gesprochen wird? Die Piloten haben einen Luftfahrerschein und in Braunschweig steht das Luftfahrtbundesamt. Doch warum heißen die Pilotenausbilder denn nun Fluglehrer und nicht Fahrlehrer? Der letzte und auch (für mich zumindest) plausibelste Grund fürs ballonfahren:

Wenn Sie einmal selbst Ballon gefahren sind,  merken Sie, daß es ein fahren, ein schweben, ein dahingleiten ist. Die Erde bewegt sich langsam unter einem, doch von der Hektik, dem Krach und der Geschwindigkeit des Fliegens ist man weit entfernt.

Ach ja, wenn man in als getaufter Ballonfahrer vom Ballonfliegen redet, ist eine Runde Sekt fällig.
Zum Abschluß nun noch einen kleinen Wehmutstropfen: nur in der deutschsprachigen Welt wird von Fahren geredet, im amerikanischen wird geflogen. Hier heißt es fly balloon, ballooning oder make a balloonride.